Diego Mejia

Llegó la primera pole position de Juan Pablo Montoya en NASCAR y en una pista en la que sin duda es uno de los favoritos. En dos clasificaciones que se han cumplido en lo que va del año en pistas con restrictores, van dos pole positions para el equipo Earnhardt Ganassi Racing. Las señales siguen siendo positivias, aunque este fin de semana en Talladega se está corroborando lo que se había mostrado en Daytona.

Montoya tiene este fin de semana 15 caballos más de potencia que la última vez que corrió en esta pista con un auto Dodge. Eso, sumando a la experiencia ganadora de un equipo como el DEI en pistas con restrictores – bendito sea el gran Dale – le han permitido al colombiano de 33 años convertirse en apenas el tercer piloto extranjero en lograr la pole para una carrera de la máxima división de NASCAR. De hecho es el único no nacido en norteamérica en conseguir ese logro, pues los otros dos son los canadienses Patrick Carpentier (pole en Loudon el año pasado) y Lloyd Shaw (pole en Langhorne en 1953).

El significado de esta pole es, digamos, simbólico. Esta es tal vez la carrera en la que menos importa la posición de partida de cara al resultado, pero si con puesta a punto de carrera Montoya está en la pole, eso quiere decir que tiene carro para pelear adelante y que muy probablmente habrá más de uno que querrá trabajar con él en el draft.  Eso a pesar de que Juan Pablo me dijo este viernes que si uno quiere que pase algo en Talladega, uno mismo es quien tiene que trabajar para lograrlo. Luego aparecerán socios, pero sin iniciativa en esta carrera no se llega a ningún lado.

El valor simbólico de la pole viene más por el lado del equipo y de quienes trabajan en la pista y en los talleres en Concord, Carolina del Norte. En el pasado Montoya ha dicho que acá el carro es el que hace el tiempo, no el piloto. Así también lo reconocíó después de haber conseguido la pole cuando se lo pregunté en la rueda de prensa posterior a la clasificación y eso le viene muy bien  a toda la gente que trabaja en la preparación de los autos y que ha visto como desde el año pasado los despidos no acaban productos de la crisis y la falta de resultados. Apenas en la carrera anterior se cerró el equipo de Almirola y se despidieron al menos 40 personas.

“Esta pole representa el desarrollo del equipo, representa para donde vamos, lo que ha pasado y lo que estamos haciendo,” dijo Montoya al Canal SPEED en Talladega. “Es complicado describirlo. Pero si usted mira este año como va el desarrrollo del carro, que estamos mejorando todos los fines de semana y el potencial que tenemos, esto es algo muy bueno para ayudarnos a crear más impulso, que la bola siga rodando y llegue a donde queremos. Cada vez estamos más cerca de ganar y creo que estamos confirmando que tenemos el potencial para entrar en el Chase.”

Como Montoya no se cansa de decir, acá cualquier cosa puede pasar en la carrera. Pero la pole es un primer paso para ganar. En 31 ocasiones el ganador en Talladega ha partido desde la primera fila, 13 desde la pole. El de Bogotá podría ser el 14.

En www.motoresrcn.com haciendo click en viernes o sábado en la parte derecha, pueden escuchar durante la emisión entrevistas con Juan Pablo antes y después de la clasificación respectivamente. 

En la foto, Juan Pablo celebra en familia con su esposa Connie y sus hijos Sebastián y Paulina.