Diego Mejia

Mark Martin decidió darse un año más de tiempo completo en la Copa Sprint de NASCAR según lo anunció hoy su equipo, el Hendrick Motorsports. Con 51 años, tendrá una oportunidad más de conseguir ese tan anhelado título, uno que probablemente este año aunque posible, no se ve muy a su alcance.

Este año el veteranísimo se convirtió en el tercer piloto de más edad en ganar una carrera de la máxima división, y dando una mirada a sus números durante lo que va de la temporada, realmente se entiende porque ha decidido darse una nueva oportunidad con la venia de su jefe Rick Hendrick.

En diez carreras Martin ha estado cinco veces en entre los primeros cinco y cuatro de esos resultados fueron consecutivos. La racha la interrumpió el Big One en Talladega, algo circunstancial y no producto de un error suyo.

En las primeras cuatro carreras del año, sin embargo, está la cruz con la que carga a cuestas durante estas primeras 26 semanas de camino al Chase. Aunque en Daytona terminó 16, en Fontana y Las Vegas se retiró con fallas de motor y luego en Atlanta una llanta explotó y apenas pudo terminar en el puesto 31.

Aunque Martin no ha ganado un campeonato, él si sabe qué se necesita, o más bien, qué no se necesita para poder conseguir un título. Tener tantas carreras malas en estas primeras diez, es algo que él sabe bien le puede costar el entrar a los primeros doce antes de la próxima visita a Richmond.

Con esto en mente, seguro que Martin prefirió garantizarse desde ya que estará de nuevo de tiempo comopleto el próximo año, en el que tal vez con mejor suerte y más hecho a su equipo y su grupo de trabajo, pueda realmente aspirar a conseguir ese gran trofeo que le ha sido esquivo durante más de 20 años.

De otro lado está el tema de Brad Keselowski. Después de que él consiguió su primer triunfo en la Copa Sprint en Talladega, en apenas su quinta carrera en la categoría y su primera en esta pista al más alto nivel, llegó a tomar un poco más de peso su nombre en la contienda por esa silla en el auto número 5.

Martin en principio iba a compartir la conducción con Keselowski en 2010, pero tal vez viendo lo que ya ha hecho en pista este joven que tienen la mitad de su edad, era mejor tener asegurado su puesto para todo el año y no que eventualmente una buena racha del de 25 años en las diez carreras que iba a correr en ese auto, le pusieran a temblar la butaca.

Keselowski es un tipo con mucha determinación y  pilotos así son de cuidado. Él dijo en Richmond la semana pasada que aspira a una silla de tiempo completo el próximo año y que estaba en conversaciones con Hendrick. Eso antes del anuncio de esta semana.

Las opciones para Keselowski ahora pasan por hacer unas carreras más con Hendrick el otro año y seguir en el 88 en la Nationwide de tiempo completo, esperando asumir la conducción del 5 en  la Copa Sprint en 2011. Eso si Martin no sigue,  algo que nadie puede garantizar ahora mismo.

Penske podría tocar de nuevo a la puerta, pues ya lo hizo una primera vez pero Keselowski lo dejó pasar pues decía no sentirse listo, ni tampoco veía que fuera el equipo. Tal vez ahora piense diferente. Ni Hornish, ni Stremme, han ganado en la Copa Sprint  mientras Keselowski si; además Kurt Busch se ve sólido aspirante a título este año.

Earnhardt Ganassi puede ser otra opción si Martin Truex se va del equipo, algo que viene sonando desde hace un tiempo. Dicen que en Joe Gibbs hay interés por Truex, pero tampoco se ve a quién pueda entrar a reemplazar. El eslabón débil sería Logano, pero poco a poco el de 18 años ha ido mostrando que él no es solamente un invento de la prensa.

A ver cómo se mueve este tema, pero por ahora no se vislumbran grandes cambios en las nóminas de los equipos de punta de cara al próximo año.