Diego Mejia

Este sábado promete una espectacular noche de carreras en Lowe’s Motor Speedway con la edición número 25 del NASCAR Sprint All-Star race, una carrera que no da puntos para el campeonato pero sí un cheque con una cifra de siete dígitos para el ganador.

La lista de pilotos elegibles va en 18 hasta ahora y no es concidencia que en ella estén todos los que están en este momento en las primeras doce posiciones del campeonato. Los otros seis son Dale Jr, Kevin Harvick, Clint Bowyer, Bobby Labonte, Brad Keselowski y el ganador del año pasado, Kasey Kahne.

Realmente son las estrellas, no cabe duda – aunque Keselowski casi no se ve con tanto resplandor. A ellos se sumarán los dos primeros del Sprint Showdown, carrera a 40 vueltas que se disputará el sábado en el atardecer y que también será transmitida en vivo por el canal SPEED. Entre los pilotos que figuran como favortitos para esos dos cupos están David Reutimann, Brian Vickers, Juan Pablo Montoya, Martin Truex Jr y Marcos Ambrose.

Adicionalmente está el voto de los aficionados, que le dio a Kasey Kahne la oportunidad de entrar al evento el año pasado, gracias a que él es el favorito entre el público femenino. Camino a Talladega recuerdo haber visto un auto con una matrícula número 9KASEY. Por supuesto, era una mujer la que conducía.

Al momento de escribir esta nota, Montoya figuraba en entre los 10 pilotos con mayor votación de los aficionados. Un empujón final tal vez pueda hacer el milagro si en últimas no se da la entrada a través del Showdown previo. De nuevo la dirección para votar es www.nascar.com/promos/allstar/.

El formato para este año tiene como gran atractivo un segmento final de tan solo 10 vueltas en las que solamente contarán los giros bajo bandera verde. Además no habrá inversión en el orden de reinicio como en años anteriores para esa parte final. Los pilotos asumirán más riesgos de lo normal para ir por ese millón de dólares y será una especie de mini-carrera en la que no hay nada que perder y mucho por ganar. Parece un final confeccionado para un tremendista como Kyle Busch.

De ganar Jeff Gordon conseguiría una nueva marca, desempatando con el gran Dale, pues al día de hoy ambos tienen tres victorias en el evento reservado a los mejores de la categoría.

Cambiando de tema ha sido una semana en la que la polémica ha venido por cuenta de Jeremy Mayfield. El piloto ganador de cinco carreras en la Copa Sprint y quien entrara al Chase en sus dos últimas temporadas completas en 2004 y 2005, arrojó positivo en una prueba aleatoria realizada en Richmond. El viernes antes de esa competencia, se le hicieron dos pruebas y una semana después se conoció el resultado de las mismas.

Según esto, Mayfield habría corrido en Richmond bajo la inflluencia de alguna sustancia prohibida por NASCAR. Aun no se ha revelado cuál es, pero se descartó que fuera alcohol. El Dr. David Black, asesor del ente rector en este tema, ha dicho que se trata de una droga.

Mayfield ha dicho que una combinación de medicinas para tratar una alergía pudo haber causado el positivo, pero el Dr. Black no da mucho crédito a esa versión. Por ahora Mayfield está suspendido y lo reemplazará JJ Yeley, quien regresa a la Copa Sprint tras haber corrido en Pocono en Agosto del año pasado por última vez.

El equipo de Mayfield ya había tenido su roce con NASCAR cuando en Febrero un miembro del equipo fue suspendido por dar positivo. En ese momento se habló de que era alguien que habían contratado temporalmente para el fin de semana y el equipo dijo que apoyaba al cien por ciento los esfuerzos de NASCAR para controlar el uso de drogas y otras sustancias prohibidas.

Sería una lástima que terminara así la carrera de Mayfield de comprobarse del todo su positivo. Pero si NASCAR reforzó su política en ese sentido este año, es porque hay serias sospechas sobre más de un piloto o miembro de equipo.

Shane Hmiel, Aaron Fike y Kevin Grubb son casos previos de suspensiones indefinidas por uso de drogas. En los tres casos la sanción ha sido el punto final en su carrera deportiva.

Los deportistas de alto nivel deben ser ejemplo en todo sentido y estoy de acuerdo con que NASCAR castigue a quienes no son concientes de ello.