Diego Mejia

Hoy fue uno de esos días en los que fue difícil saber donde poner los ojos en Homestead, pues pasaba mucho tanto dentro como fuera de la pista. Ayer contaba que Sebastian Vettel, subcampeón del mundo de F1 este año con Red Bull Racing, estaba como invitado especial del equipo de la marca en NASCAR. Pues hoy antes de encontrarme para hablar con él durante media hora, me  enteré por mi buen colega Jimmy Rojas de Aceleración Extrema (foto cortesía de su esposa y colega Alejandra Esquivel), sobre la presencia de Heikki Kovalainen en los garages de la Copa Sprint. Como ven en la foto, estuvo compartiendo con Juan Pablo Montoya. ¿Intención de venir a NASCAR?  Lo dudo por ahora, aunque su año en McLaren no lo dejó muy bien parado de cara al futuro.

 
Cuando iba camino de mi reunión con Vettel tuve que regresar al garage de la Copa Sprint para ver el daño en el auto de Juan Pablo Montoya, quien tocó el muro durante la práctica final. “Nada grave, lo arreglaremos,” me dijo Tony Glover, jefe del equipo. Realmente ninguna de las dos prácticas salieron bien para Montoya y los suyos, aunque en la primera sesión del día su promedio fue comparable con el de los mejores, si bien completó menos giros. El daño en el auto no es tanto como el de la calificación de Fontana, pero el problema es que acá no habrá oportunidad de probar después de las reparaciones.
 
A esta hora mientras escribo el equipo trabaja a todo vapor, pues a las 6PM cierran el garage. Las labores seguirán mañana desde las 9AM del domingo cuando vuelvan a abrirlo. El daño básicamente es en el costado derecho, pero más superficial que mecánico. Todavía quedan 400 millas por delante y aún nadie ha perdido nada, si bien se han dificultado más las cosas, pues esto se suma a la mala posición de partida y el no haber rodado tanto como hubiesen querido, pues se completaron cerca de la mitad de giros que quienes más trabajaron en pista, sumadas las dos prácticas del día.
 
Sobre mi encuentro con Vettel, muy interesante. Le impresionó gratamente NASCAR y tuvo la oportunidad de hablar con Juan Pablo Montoya para conocer más en detalle sobre la cateogoría. Dice que lo vió contento después de varios años de no hablar con él personalmente. “Eso es importante,” me dijo. Obviamente para él su futuro por los próximos años está en la Fórmula Uno, donde probablemente tarde o temprano será campeón del mundo. “Pero uno nunca debe decir nunca,” me dijo sobre venir a NASCAR. También reconoció que hay cosas en las que la Fórmula Uno puede aprender de esta serie para mejorar el espectáculo.
 
Volviendo a la pista, Martin y Jeff Burton dominaron en las dos prácticas del día. De repente los autos del Richard Chliderss Racing se están viendo muy bien Johnson lució bien, tal vez no demasiado bien durante las prácticas, y sus tiempos fueron muy comparables con los de Martin, su referencia para este fin de semana en términos de decidir el título a su favor. En la carrera del día Kyle Busch se consagró campeón de la Nationwide al mismo tiempo que vió ondear la bandera verde, pero lo hizo con estilo, sumando luego su novena victoria del año en la serie. Sin embargo buena parte de la atención se la llevaron Hamlin y Keselowski. El de Gibbs se cobró su cuenta pendiente pues trompeó a propósito a Special K y como castigo NASCAR lo parqueó en pits durante una vuelta, la cual recuperaría más adelante. "Él tiene problemas, pero yo ya pasé la página," dijo Keselowski. "La visibilidad no era muy buena en ese momento," bromeó Hamlin al respecto antes de reírse. "Nunca saldaremos cuentas," agregó luego. Al público en la tribuna le gustó a juzgar por la reacción.  Hamlin fue quinto y Keselowski 12 al final, poniendo fin a una larga racha de top-10.

Queda un día para cerrar la temporada. 267 vueltas exactamente. No se las pierdan mañana por el canal SPEED a partir de las 2:30 PM hora de México, 3:30 PM hora de Colombia, 5:30 PM en Buenos Aires. Sea quien sea el campeón, se escribirá una página histórica en los libros de NASCAR.