Se ha
cumplido hoy la primera sesión de calificación para las 24 Horas de Daytona de
este fin de semana. La pole se la ha llevado por un amplio margen cercano al
medio segundo, el prototipo Dallara Ford número 10 pilotado por Max Angelelli (abajo en la foto). El Italiano fue el único capaz de romper la
barrera del minuto 41 segundos y mostró todo el potencial de rendimiento que
tiene su máquina, algo que ahora buscará traducir en consistencia y aguante. En
una carrera tan larga, realmente la pole suele ser poco más que una anécdota o
una inyección de moral e ilusión para quien la obtiene y esta vez no será
diferente.
En el
equipo Ganassi los autos 02 y 01 calificaron cuarto y quinto respectivamente. Este año Juan Pablo Montoya no está en el auto que disputa toda la
temporada y pensé que por ese hecho lo dejarían calificar por primera vez, pero
no fue así. Según contó el
colombiano él dijo que si manejaba en la sesión de 15 minutos, lo haría para ir
por la pole y eso implica llevar el auto al límite absoluto, con las
consecuencias que ello pueda traer. El equipo de nuevo prefirió pasar y
dejar que alguien más, en este caso Scott Dixon, determinara la posición
de partida del Riley Dinan BMW.
Sin
embargo la gran noticia del día fue el accidente que tuvo en prácticas el
actual campeón de la Copa Sprint de NASCAR. Jimmie Johnson perdió el control de
su auto mientras seguía el 02 de Montoya, y terminó chocando tan fuertemente
que destruyó la parte trasera del prototipo Riley Chevrolet No. 99 de los actuales
campeones de la serie Grand Am. No ha sido la mejor forma de iniciar su
temporada para Johnson (en la foto con la cabeza dentro del habitáculo), pero la carrera es el sábado y seguramente el equipo
estará tomando la bandera verde ese día a las 3:30 PM con un auto reparado al
detalle. Lo harán sin embargo desde la cola del grupo, pues no pudieron tomar
parte de la calificación y cuando arranque las 24 horas, habrán tenido más de
48 horas de trabajo para tener el auto listo. Los pilotos estarán frescos, pero los
mecánicos molidos.
Después
de la calificación hubo una práctica nocturna en la que el equipo Ganassi 02 se
quedó con el mejor tiempo, logrado al final con un juego de llantas frescas. Los cuatro pilotos tomaron turnos frente al timón,
probando en condiciones de carrera. La secuencia usada, que podría ser la misma
para la competencia en principio, fue Dixon, Franchitti, Montoya, McMurray. Durante la sesión los pilotos de ambos
autos estuvieron compartiendo juntos en el pit y de hecho Montoya fue el encargado de
entretenerlos por un buen rato como lo ilustra la foto abajo.
Mañana
viernes habrá una sesión de práctica a las 9AM en la que no tiene planeado rodar
el equipo 02. Luego se cumplirá la sesión final de calificación, en la cual difícilmente
se mejorará algún registro. Lo que no han probado los equipos aún son
las llantas de lluvia, que se espera tengan que usar el sábado en carrera, pues el pronóstico
del tiempo apunta a que habrá agua y a cántaros. Como si sobrevivir a 24 horas de
carrera no fuera suficiente.
