Diego Mejia

Lamento no haber podido escribirles durante la última semana, pero tal vez como algunos sabrán gracias a un tweet de Juan Pablo Montoya - el primero en reportarlo -  tuve que pasar por el cirujano en días pasados en Daytona, como consecuencia de una apendicitis. Ya gracias a Dios me estoy recuperando, saliendo de los garajes, pero apenas voy en vueltas de calentamiento, pues el procedimiento aunque exitoso no es tan simple como a uno se lo pinta el médico, más aún cuando es la primera vez que uno pasa por el quirófano. Creo que la anatomía humana es bastante más compleja que la mecánica de un auto de carreras, inclusive el más avanzado de todos.

Muchas gracias a todos por sus mensajes de aliento y espero hayan podido seguir todo por SPEED, acompañándolo con las informaciones que pude enviarles a todos a través de mi twitter.

¿Por donde empezar? Las 24 Horas de Daytona ya son historia patria y ante una falla de motor qué se puede decir, más con la información que teníamos previa del propulsor que se instaló para la carrera y que tuvo que ser desmontado. En el debut de Ganassi con la gente de Dinan el 50 por ciento funcionó muy bien, y el otro 50 no llegó siquiera a mitad de carrera. Según me dijo Montoya después de que se fundió el V8, revisaron la telemetría y no hubo ningún error de parte de alguno de los pilotos que hubiese causado el daño, como una pasada de vueltas en una rebajada durante una frenada.  Eso sí, Montoya exprimió el auto en momentos puntuales para colocarlo en la punta - para eso lo subieron al auto poco menos de una hora después de haberse bajado por primera vez - y cuando la máquina se lleva cerca del límite, el poro más pequeño o el defecto más mínimo de fabricación pueden salir a relucir.

Una pena por Ganassi, sobretodo después de haberle puesto en bandeja el triunfo - merecido por supuesto - al Porsche Riley del Action Express en dos ocasiones. Uno de los tripulantes del auto 01 de Ganassi, cuya identidad prefiero no revelar, me dijo que la poca experiencia de Wilson en este tipo de carreras lo hizo errar en su juicio al entrar a pits para una detención que en últimas probó ser innecesaria. Un "golpe" que escuchó, alertó al espigado británico, quien entró al garaje como se lo ordenó su equipo antes de la carrera en estos casos. Fue una salida en falso. Fueron grandes protagonistas de nuevo los autos de Chip y Félix, y seguro estarán con el 01 dando la lucha por otro título en la Grand Am Rolex este año con Memo Rojas y Scott Pruett.

Pasando a NASCAR, no puedo dejar de mencionar lo logrado por Sergio Peña, americano de nacimiento pero de padre colombiano, quien a sus 16 años y en su debut en el Toyota All Star Showdown en Irwindale, California, estuvo a punto de hacer historia, pues por momentos pareció capaz de ganarle al actual novato del año de la Copa Sprint, Joey Logano. Su padre Jairo contó que los mejores equipos ya lo han llamado porque ven en Peña otro "rebanada de pan". Cuando un piloto aparece en la escena nacional como lo hizo Sergio, es porque realmente tiene algo especial. Él hace parte del programa de diversidad de NASCAR y ahora se convierte en su principal bandera. Durante el año lo seguiremos en la serie profesional K&N, que es como se llama la antes conocida como Camping World East, de la cual fuera campeón hace unos años Joey Logano. Esta serie también la podrán ver, si bien no en vivo, en diferido por SPEED.

Regresando a Daytona, pero al óvalo, el inicio de Speedweeks, que es como se conoce este período de dos semanas en el que las series nacionales de NASCAR arrancan sus temporadas en conjunto, hemos tenido un movido arranque el pasado sábado con la primera jornada múltiple de competencias. Antes de esto sin embargo se cumplió la calificación de las 500 Millas de Daytona, que han dejado al veterano Mark Martin como el piloto de más edad en conseguir asegurar la primera posición de partida para la carrera más importante de la serie. Fue notorio el buen trabajo de los autos de Hendrick, pues fueron él, Earnhardt Jr y el Stewart Haas de Ryan Newman los tres más rápidos, seguidos por el veteranísimo Bill Elliot, Juan Pablo Montoya y el otro Hendrick de Jeff Gordon. Para el colombiano es su tercera calificación entre los cinco mejores en cuatro participaciones, aunque su posición de partida real solo se definirá el próximo jueves en los duelos Gatorade. Allí estará con el chasis #902, el mismo de Daytona y Talladega el año pasado, pero que por supuesto implementa una serie de desarrollos cruciales en la parte de suspensión principalmente.

Aunque el número pareciera indicar lo contrario, el nuevo chasis #809 que corrió en el Shootout el sábado en la noche, no es totalmente diferente e implementa los mismos desarrollos. Y en esto hay que dejar claro que el enfoque del equipo liderado por Brian Pattie no era salir a ganar el Shootout únicamente, sino aprovecharlo para probar de cara a las 500 Millas, algo que no todos los que correrán la primera carrera puntuable pudieron hacer. Los entrenamientos adicionales, pero sobretodo la carrera, han servido para tener una primera muestra de como son las cosas de a dos y tres en línea ahora con un restrictor más grande, con amortiguadores traseros diferentes y con las llantas seleccionadas por Goodyear para esta pista.

El resultado personal de Montoya fue decepcionante porque había con qué llegar mucho más arriba, pero probablemente hay que ponerlo en perspectiva. A primera vista la decisión de Pattie de ir por cuatro llantas cuando iban a quedar tan solo dos vueltas para el final fue un craso error y dentro del contexto de la carrera sin duda lo fue. Pero visto en la óptica de las 500 Millas, tal vez haya sido un error necesario del cual seguramente no sólo él sino sus rivales habrán aprendido. Espero estar haciendo la lectura correcta de esto, pues cabe decir que nunca antes, Montoya ha tenido tanta preparación para las 500 Millas de Daytona: Probó acá con Goodyear el año pasado y estuvo en el Shootout ahora. Eso es algo que unos pocos pueden decir y sé, porque estuve en esas pruebas el año pasado, que desde entonces el enfoque de Pattie ha estado en la Gran Carrera Americana, las 500 Millas que se corren el próximo 14 de Febrero.

Queda mucho por hablar, pero sé del gran número de aficionados que buscan en este espacio más información sobre Montoya y por eso me he ocupado primero de lo que tiene que ver con él. Pero habrá más: La Danica-manía que estará a pleno esta semana con su debut en Nationwide, el derbi de demolición de ARCA en el que participaron con algún éxito Nelsinho Piquet y con menos Milka Duno, los cambios en las reglas y su efecto inmediato, entre otros que me gustaría abordar.

"Dios mediante," como dice Tony Rivera, espero poder hacerlo y estar de nuevo acompañándole en la transmisión del duelo Gatorade del jueves y en el inicio de la Copa Sprint 2010 el próximo domingo por SPEED.