Diego Mejia

Con lágrimas en los ojos durante la rueda de prensa posterior a la calificación, celebró Kurt Busch su primera pole position en su carrera de casa, también su primera desde que se introdujo el nuevo auto de la máxima de NASCAR en 2007.

Hace un año fue su hermano Kyle quien estuvo al frente, para convertirse luego en el primer piloto en ganar desde la pole en Las Vegas. El factor común entre estas dos últimas poles, apellido aparte, tiene nombre propio: Steve Addington, actual jefe de equipo del auto #2, antes del  #18. Kurt reconoció que su asociación con Addington está reportando dividendos tras el rompimiento con Pat Tryson.

Kurt fue uno de 18 pilotos que bajó el record de pista, algo que viene como consecuencia de la nueva especificación de llanta que Goodyear ha traído este fin de semana, la cual incorpora cambios sobretodo en la construcción de la llanta del costado izquierdo.

Dale Earnhardt Jr fue el segundo piloto en salir a la pista – de acuerdo al sorteo que se hace para cada calificación – y logró mantener su nombre al tope de la tabla durante Buena parte de la sesión, hasta que primero Gordon y  luego Busch, turnos 28 y 33 respectivamente, sacaran provecho de condiciones más cercanas a las ideales en la pista.

Juan Pablo Montoya fue el más rápido en la única práctica del día y pintaba para marcar la pole. De hecho fue el primero en batir extraoficialmente la marca de la pista y aunque mejoró cerca de dos décimas durante su vuelta rápida en calificación, no le alcanzó para bajar el tiempo de Dale Jr.

El 42 partirá décimo, que no está mal, teniendo en cuenta que trabajó en práctica pensando en la carrera y anticipando que mañana sábado hay una alta probabilidad de lluvia para la hora en la que se deben cumplir las dos sesiones finales de práctica.

Según pude conocer, la causa de la falla de motor en Fontana, tras investigación por parte de la gente de ECR, dio como diagnóstico un tornillo de biela o una biela rota. El estado del motor después del daño hizo difícil saber que fue primero, si el tornillo o la biela. En principio se ha determinado que fue un problema aislado. Mala suerte entonces.

También supe que la semana pasada a Montoya lo tomó el cronometraje de NASCAR a 60.03 millas por hora en los pits en Fontana. El límite de velocidad es 55, pero dan margen hasta 59.99. Poco, pero suficiente para salir penalizado. No sé si corriendo al frente la falla de motor hubiese sido igual. Probablemente, pero quedará el interrogante.

Nota aparte para ampliarles sobre la carrera de karts en la que participé ayer junto a Montoya. Luis Fernando Malkún, amigo suyo y antiguo compañero de competencias de karts en Colombia, nos acompañó en el equipo de la Fundación Fórmula Sonrisas, además de Mark Tardugno, conductor de la casa rodante del piloto.

Montoya hizo el primer turno, lideró, me subí yo  pero misteriosamente arranqué mi turno con una vuelta perdida, la recuperé y entregué el kart segundo, luego ¨Pachito¨ Malkún lo puso en la punta, pero luego Mark, el menos experto del grupo, tuvo sendos incidentes. Yo cerré la carrera terminando tercero.

Completamos el podio, que estuvo comandado por el anfitrión Kurt Busch. Le ganamos a los equipos de otros como Martin Truex, Brad Keselowski, Kelly Bires, Parker Kligerman, entre otros. Y bueno, nos ganó el hombre de la pole de hoy. No estuvo mal.

Última línea para Casey Mears. Hoy no logró calificarse por tercer fin de semana consecutivo. Una pena por él, pero oportunidades las ha tenido y muy buenas. Su carrera en la Copa Sprint está llegando a un punto crítico.